Atividade Vulcânica

• Os Vulcões

O vulcanismo ou a atividade vulcânica consiste na libertação de produtos gasosos, líquidos e/ou sólidos para o exterior da crosta terrestre. Esta saída pode ser através de aberturas na superfície da Terra localizadas nos continentes ou nos oceanos- os vulcões. A libertação está diretamente relacionada com a atividade magmática no interior do planeta.

Vulcanismo primário – este tipo de vulcanismo está associado aos vulcões, quando estes se formam e/ou entram em atividade, com a ocorrência de erupções vulcânicas; 

Vulcanismo secundário – o vulcanismo secundário corresponde a manifestações vulcânicas atenuadas e de menor importância (como por exemplo a emissão de gases, água quente e vapor de água) e a formação de caldeiras de lama quente. São exemplos de manifestações de vulcanismo secundário as fumarolas, as sulfataras, os géiseres e as nascentes termais (que serão abordados posteriormente).

Morfologia de um vulcão

Cratera – abertura do cone vulcânico que permite a comunicação entre o interior e o exterior da Terra. É pela cratera que são expelidos os materiais produzidos durante a erupção. 

 Cone – elevação típica, normalmente de forma cónica, que resulta da acumulação de materiais expelidos durante a erupção. 

 Chaminé – canal através do qual o magma atinge a superfície terrestre. 

 Câmara magmática- zona do interior da Terra onde o magma está contido.

 

Materias expelidos pelos vulcões

São vários os materiais que são libertados durantes as erupções vulcânicas, apresentando-se em diferentes estados como sólido (piroclastos), líquido (lava) e gasoso (Figura 5). 

Piroclastos – os materiais sólidos que constituem o magma podem ser de 3 tipos, de acordo com as suas dimensões – bombas e blocos, de diâmetro superior a 50 mm, podendo pesar vários quilogramas; lapilli ou bagacina, de diâmetro entre 2 e 50 mm; cinzas e poeiras, de diâmetro inferior a 2 mm. 

Lava – constitui a parte líquida e viscosa, corresponde ao magma desgaseificado. Esta pode apresentar diferentes constituições, de acordo com a sua natureza – ácida, quando o teor em SiO2 é superior a 70% e a quantidade em gases é também elevada (lava muito viscosa), intermédia, quando o teor em SiO2 varia entre 50 a 70%, e básica quando o teor em SiO2 varia entre 45 a 50% e a quantidade em gases é baixa (lava pouco viscosa).

Gases – os gases libertados durante as erupções vulcânicas podem o dióxido de carbono, o dióxido de enxofre, o vapor de água e outros gases. 

Atividade vulcânica e dinâmica interna da Terra

A atividade vulcânica manifesta-se sobretudo em 3 regiões terrestres 

Anel de Fogo do Pacífico; 

Faixa mediterrânica; 

Dorsal médio-atlântica. 

Tipos de erupções vulcânicas 

Erupções efusivas – correspondem a uma emissão tranquila e silenciosa da lava. Esta é pouco viscosa, muito fluida, solidifica lentamente, escorrendo pela cratera formando rios de lava. Os gases libertam-se suavemente. Exemplo: vulcão Kilauea, Hawai.

  Explosiva – ocorre uma emissão violenta de produtos vulcânicos – piroclastos e gases-, com explosões violentas. A lava é muito viscosa, pelo que solidifica rapidamente, podendo tapar a cratera, o que dificulta a libertação dos gases. Neste tipo de erupções pode ocorrer a formação de nuvens ardentes, massas densas de gases e piroclastos a uma elevada temperatura que se deslocam muito rapidamente. Exemplo: Monte de Santa Helena (EUA). 

 Mista – os períodos de erupção explosivos alternam com períodos de emissão mais tranquilos. A lava apresenta diferentes graus de gases e de viscosidade, formando escoadas curtas. Exemplo: Etna.

Vulcanismo secundário

O vulcanismo secundário corresponde a manifestações vulcânicas atenuadas e de menor importância, como por exemplo a emissão de gases, de água quente e de vapor de, e a formação de caldeiras de lama quente. São exemplos de manifestações de vulcanismo secundário as fumarolas, as sulfataras, os géiseres e as nascentes termais.

Fumarolas – correspondem a aberturas na superfície da crosta terrestre, situam-se normalmente perto de vulcões, e emitem gases para o ar.

Géiseres – correspondem a nascentes termais que entram em erupção periodicamente, lançando uma coluna de água quente e gases para o ar.

Sulfataras – correspondem a fumarolas, mas em que nos gases que são emanados existe um predomínio de gases sulfurados como o dióxido e o trióxido de enxofre e o ácido sulfídrico (quando nos gases libertados predominam o dióxido e o monóxido de carbono designam-se por mofetas).

Nascentes termais – correspondem à libertação de água subterrânea aquecida, rica em sais minerais. Existem em vários locais da superfície terrestre incluindo fundos oceânicos. 

Consequências do vulcanismo

São várias as consequências da atividade vulcânica, estas podem ser prejudiciais, uma vez que podem provocar a destruição de infraestruturas, devido à emissão de lava, cinzas e piroclastos, mas se bem aproveitados os efeitos do vulcanismo podem ter consequências benéficas como: 

Aumentam a fertilidade dos solos, devido às cinzas que contêm minerais e água;

Clima mais agradável devido à proximidade de uma fonte de calor;

Produção de energia elétrica, aquecimento de casas, piscinas, estufas, indústrias (energia geotérmica);

Fins medicinais (fontes termais e cinzas vulcânicas);  Exploração de minérios.

 Como prever erupções 

Há vários sinais que nos permitem prever a ocorrência de erupções vulcânicas, como:

Ocorrência de fraturas que permitam a saída de lava;  Abalos sísmicos;

Intensificação de fenómenos de vulcanismo secundário; Libertação de gases.