Ambientes Sedimentares

Num ambiente sedimentar, os sedimentos transportados acumulam-se em depressões do terreno, formando depósitos que, poderão evoluir para rochas sedimentares consolidadas. Certas características dos sedimentos permitem determinar quem foi o seu agentes transportador bem como a duração e a intensidade do transporte a que foram sujeitos.

As areias são sedimentos formados a partir da desagregação de qualquer tipo de rocha, apresentando características facilmente observáveis que as relacionam com os seus ambientes.

Areias:

   Ambiente Marinho:

    As areias de ambientes marinhos, normalmente, são homogéneas (têm todas a mesma dimensão) uma vez que a energia das ondas é constante. Os grãos de areia são brilhantes e por vezes muito polidos devido ao constante transporte pelas ondas. As caraterísticas do grão de areia destes ambientes variam consoante a rocha-mãe e a energia das ondas. 

   Ambiente Fluvial:

As areias fluviais são constituídas por grãos cujas dimensões, forma, natureza e proporções relativas variam, sobretudo, em função da litologia local, do clima, das características do relevo, da distância percorrida e, ainda, de aspectos relacionados com a sua alterabilidade, dureza, fragilidade, etc. No que se refere à forma, os grãos variam, normalmente, entre angulosos e arredondados. A granularidade, mais grosseira ou mais fina, bem como a maior ou menor dispersão de calibres reflectem as condições locais que, como é natural, variam com a pluviosidade, a topografia e, consequentemente, com a energia do fluxo aquoso, com a distância percorrida, etc.

   Areias Eólicas:

As areias eólicas são, no geral, quartzosas e quase sempre muito bem calibradas, arredondadas e despolidas (baças ou mate), em virtude dos choques sofridos durante o transporte por acção do vento. 

  Areias Vulcânicas:

São rochas sedimentares detríticas constituídas por detritos de tamanho maior que 0,02 milímetros e menor que 2 milímetros.

A sua composição mineralógica pode ser variada, dependendo da composição das rochas de cuja desagregação resultaram os seus constituintes detríticos.